Cómo crear el sistema de sonido marino adecuado

Los altavoces, amplificadores y subwoofers no son tres compras independientes: son un solo sistema. Si no los combinas correctamente, gastarás más dinero para obtener un resultado peor que si hubieras comprado equipos más sencillos que funcionaran bien juntos.

Camina por los muelles de cualquier puerto deportivo y notarás la diferencia de inmediato. Algunas embarcaciones suenan llenas y claras a gran velocidad, con agudos que se abren paso entre el ruido del viento sin distorsión. Otras suenan como si alguien gritara a través de una lata. La diferencia no suele estar en cuánto dinero se gastó, sino en si los altavoces, el amplificador y el subwoofer se eligieron como un sistema completo o si se instalaron por partes sin planificación.

Aquí te explicamos cómo pensar en cada pieza y cómo deben interactuar entre sí.

Altavoces: Los cimientos

Los altavoces marinos cumplen una función para la que los de automóvil nunca fueron diseñados. La exposición a los rayos UV degrada los conos y las suspensiones estándar en una sola temporada. La humedad y el rocío salino corroen todo lo que no esté sellado o fabricado en acero inoxidable. Un altavoz con clasificación marina cuenta con una suspensión de caucho butílico o santopreno, una estructura sellada contra la humedad y herrajes resistentes a la corrosión en todo el conjunto. Esto no es solo un reclamo de marketing, es la diferencia entre un equipo que dura cinco temporadas y uno que estará sonando mal antes de julio.

Coaxiales frente a componentes

Los altavoces coaxiales integran el altavoz de agudos (tweeter) y el de graves (woofer) en una misma carcasa; son más fáciles de instalar y la opción correcta para la mayoría de las cabinas y puestos de mando. Los conjuntos de componentes separan el tweeter, lo que proporciona una mejor imagen sonora y control sobre la dirección de las altas frecuencias, algo que importa más en un barco de lo que la gente cree, ya que las posiciones de los asientos varían y las superficies duras rebotan el sonido de forma impredecible.

Dimensiones y ubicación

• Altavoces de 6.5": el estándar para la cabina y el interior; suficiente área de cono para medios claros sin ocupar demasiado espacio de almacenamiento.
• Altavoces de 7.7" a 8.8": se eligen cuando la profundidad de los bajos es más importante que encajar en un hueco pequeño; a menudo se combinan en sistemas sin subwoofer.
• Altavoces de torre y wakeboard: diseñados para salidas al aire libre donde el viento y el ruido del motor consumen más de 10 dB antes de que el sonido llegue a los oídos de alguien; estos necesitan mucha más potencia bruta que un altavoz de cabina cerrada del mismo tamaño.

La cobertura es mejor que la cantidad. Cuatro altavoces orientados correctamente hacia donde la gente realmente se sienta sonarán mejor que seis orientados hacia espacios vacíos en la cubierta. Piensa en el puesto de mando, los asientos de la cabina y la proa por separado: son zonas de escucha distintas, no una sola habitación grande.

Amplificadores: El motor

Una unidad principal de fábrica suele ofrecer entre 20 y 25 vatios por canal, lo cual está bien al ralentí en un amarre, pero es inútil a velocidad de crucero cuando se mezclan el viento y el ruido del motor. Un amplificador externo no es un capricho para quienes quieren más volumen, es el componente del sistema que realmente permite que los altavoces rindan según sus especificaciones.

La saturación (clipping) —no la potencia limpia— es lo que destruye los altavoces. Un amplificador con poca potencia al que se exige demasiado distorsiona la señal, y esa onda cuadrada resultante quema las bobinas de voz mucho más rápido que un amplificador con suficiente margen de reserva.

Qué significa "grado marino" para un amplificador

Placas de circuito con recubrimiento conformado que resisten la humedad, carcasas selladas o sin ventiladores que no absorben aire húmedo hacia los componentes electrónicos, y terminales de acero inoxidable o resistentes a la corrosión. Los diseños de Clase D funcionan a temperaturas más bajas y son más compactos que los antiguos amplificadores de Clase AB, lo cual es fundamental cuando el único lugar para el montaje es un compartimento estanco sin flujo de aire.

Ajuste de potencia con altavoces

Iguala la potencia RMS por canal del amplificador con la clasificación RMS del altavoz, no con su potencia pico, que es una cifra de marketing que rara vez se mantiene en uso real. Un poco de margen por encima de esa cifra RMS está bien; demasiado margen sin ajustar correctamente la ganancia es la causa de que los altavoces se quemen cuando alguien "solo sube el volumen". Utiliza un amplificador de 4 canales dedicado para los altavoces y uno mono separado para el subwoofer; compartir canales entre ambos significa que ninguno recibirá lo que necesita.

Subwoofers: La base que se siente

Un subwoofer es la parte de un sistema marino que más se suele omitir, y sin embargo es la que marca la mayor diferencia una vez instalado. Los medios y agudos se perciben relativamente bien por encima del ruido del viento, pero los bajos son los primeros en desaparecer. Es lo que le falta a la mayoría de los barcos sin que nadie sepa exactamente por qué el sistema suena "delgado".

Tipos de recintos que realmente funcionan en barcos

• Subwoofers de perfil bajo / montaje superficial: diseñados para caber debajo de un asiento del timón o dentro de una consola donde la profundidad es el factor limitante, no el ancho.
• Montaje al aire (Free-air): el subwoofer proyecta hacia un compartimento sellado que actúa como caja (una consola o un vacío bajo la cubierta), ahorrando espacio pero requiriendo un sello hermético para funcionar correctamente.
• Recintos sellados: graves más definidos y controlados, y la opción más indulgente cuando el espacio en el barco permite una caja dedicada.

La ubicación en un barco conlleva una restricción que el audio para autos no tiene: la humedad. Cualquier lugar donde se coloque un subwoofer o su caja debe considerar el agua de sentina, la condensación y el drenaje; además, el amplificador que lo alimenta necesita flujo de aire, no un cubículo hermético sin ventilación.

Errores a evitar